凈水活性炭的作用,活性炭可去除水中嗅和味、色度、余氯、膠體、有機物(合成洗滌劑、農藥、除草劑、殺蟲劑、合成染料、三鹵甲烷、鹵乙酸、內分泌干擾物如鄰苯二甲酸酯PAES等)、重金屬(如汞、銀、鎘、鉻、鉛、鎳等等)、放射性物質等,是凈水器中使用最早、最廣泛實用的凈水材料。不僅一般活性炭凈水器,在家用反滲透純水機,以及多數超濾、陶瓷、KDF、UV等凈水器中,都會用到活性炭。

活性炭和KDF都能去除水中余氯,但KDF和氯反應生成鋅離子(Zn2+),可能會導致水中鋅超標,而用活性炭除氯則沒有這類擔心.活性炭在活化過程中形成大量的各種形狀的細微孔,構成了巨大的具有吸附作用的表面積,其比表面積為500~1200m2/g,比表面積越大,吸附效果越好。

當然萬事都不是絕對的，而凈水活性炭在水過濾時也存在一定的瑕疵。活性炭的負面影響:
1)活性炭吸附了大量的有機物,這些有機物會成為細菌等微生物的營養,細菌會在活性炭的微孔中大量繁殖增生,并可能導致出水中菌落總數超標。
2)凈水器中的活性炭在微生物催化作用下,把水中氨氮轉化為亞硝酸鹽氮,常出現凈水器出水中的亞硝酸鹽比進水高出很多倍.亞硝酸鹽本身不是致癌物質,但它與水中胺類物質反應生成的亞硝胺是強致癌物質。
3）在活性炭吸附過濾的出水加溴樹脂(溴代聚苯乙烯海因)過濾或UV殺菌是解決水中微生物超標的好方法.有些商家會在部分家用反滲透純水機的后置活性炭濾芯中加上一小段溴樹脂,出水即無菌,出口到歐洲諸國很受歡迎。

凈水器活性炭發揮凈水作用,不論物理吸附還是化學吸附,都需要一定的時間.因此,凈水器生產廠要改進活性炭過濾器或活性炭濾芯的設計,盡可能增加水和活性炭的接觸時間,接觸時間=炭柱長度/水在炭柱中的流速,增加炭柱長度和活性炭用量,降低水的流速,都能延長水和活性炭接觸時間,提高活性炭的凈水效果和出水水質。(來源：廣州韓研活性炭網